Nézd csak, mi ez itt a képen? Fa? Tudod pontosan, milyen fa: tölgy, bükk, hárs vagy valami más? A fafajták ránézésre is különböznek, sok mindenben mégis hasonlóak. Különbözik levelük, viráguk, termésük alakja, színe, mérete, az ágrendszerük formája, a kéregmintázatuk és még hosszan sorolhatnánk. De minden fa teste gyökérre, törzsre, lombkoronára tagolható.

Az állatok és növények sokféleségének tudományos neve biodiverzitás. Az élővilág sok millió éve folyamatosan változik. Eleinte csupán vízi élőlények lakták a Földet, majd a szárazföldön sok millió évvel később a dinoszauruszok „uralkodtak”, akiknek ma már csak kisméretű leszármazottai, a krokodilok élnek. Egyes fajok felbukkantak, mások kipusztultak. A természetben zajló tartós változások miatt (például az addig mérsékelt övi éghajlat hideggé vált) az alkalmazkodóbbak kiszorították a kevésbé ellenálló élőlényeket. Amelyik faj jobban bírta a hideget (mint a bükk, a hópárduc vagy a sarki róka), eredményesebben szaporodott, és gyakoribb lett az adott területen.

Kialakulhattak új fajok úgy is, hogy néhány egyed messzebbre vándorolt, más viszonyok közé, ahol szokatlan volt az éghajlat és a táplálékforrás, és ezért más szokásai alakultak ki (például nappali helyett éjszakai életmódra tért át), s ennek következtében külseje is megváltozott.

(A folytatás a nyári számban olvasható.)