Tudtad, hogy a világ legnagyobb erdeje a dél-amerikai Amazonas folyó vízgyűjtő területét borító őserdő? Elképzelni is nehéz, milyen hatalmas! Ha egész Magyarország egyetlen végeláthatatlan erdő volna, kicsinek számítana mellette, hiszen az amazóniai őserdő körülbelül hatvanszor nagyobb, mint hazánk.

Bolygónk tüdejének is nevezik ezt a lenyűgöző méretű természeti csodát  – annál szomorúbb, hogy sokan mégsem akarják megérteni, milyen veszélyek fenyegetik. A meggondolatlan fakitermelés és a mezőgazdaság térhódítása az utóbbi évtizedekben már egyre nagyobb részét terméketlen, kopár pusztasággá változtatta. Az őserdő területe napról napra, óráról órára csökken, s nem csupán az ott élő számtalan állat- és növényfaj, hanem az amazóniai indiánok élettere is vészesen zsugorodik.

Ezek az indiánok több ezer éves múltjuk során összhangban éltek a természettel. Virágzó törzsi kultúrákat teremtettek. Vadásztak, halásztak és gyűjtötték az erdőben termő, ehető növényeket. A földművelést is ismerték, kukoricát és maniókát termeltek a tisztásokon. Akik elsősorban földműveléssel foglalkoztak, kisebb-nagyobb közösségeket alkotva le is telepedtek. Sok indián törzs azonban hatalmas területeket bejárva vándorolt.

(A folytatás a nyári számban olvasható.)