A világot elárasztó szemét elleni „hármas szabály” angolul a következő: Reduce, Reuse, Recycle, azaz 'Redukáld (csökkentsd a keletkezését), Használd újra (azaz kerüld az egyszer-használatost), s ha mégis keletkezett hulladék, akkor Recikláld (azaz gyűjtsd szelektíven, hogy az anyagát újra felhasználhassák).

A műanyagok lassan bomlanak el. Ma már gyártanak környezetbarát, lebomló műanyagokat. Kulcskérdés, hogy mivé bomlanak le. Ha ugyanis a polietilén etiléngázzá bomlik, az csak arra megoldás, hogy ne legyen szem előtt a szemét. Az etilén a levegőben még gondokat is okozhat, hiszen az egyik legáltalánosabb növényi ható- és jelzőanyag. Vannak szénhidrát-alapú műanyagok is. Ez jó megoldás lehet, hiszen lebomlásakor végső soron cukor keletkezik.