A hagyomány szerint a Jeruzsálembe (szamárháton) bevonuló Jézust pálmaágakkal köszöntötték. Megjegyzendő, hogy a négy evangélium közül 3 (Máté, Márk és Lukács) csak lombos faágakról szól; egyedül János evangéliuma ír pálmaágakról. Valamiért mégis ez a gondolat terjedt el, pedig Európa nagy részén nem is nő semmiféle pálma.

A pálmáknak sok faja van. Datolya-pálma, legyezőpálma (kedvelt dísznövény nálunk is), raphia-pálma (levélrostja a rafia, s nedve a pálmabor alapja), szágópálma (a törzséből kivont keményítő sokak számára alapvető élelmiszer), olajpálma (terméshúsából olajat préselnek), areka-pálma (termése a „bételdió”), kókuszpálma (termése a kókuszdió) stb. (A banánfa nem tartozik közéjük!)