A közhiedelemtől eltérően a gyertya anyaga, a paraffin (vagy méhviasz) nem gyullad meg könnyen. Az olaj sem, mégis használjuk mécsesben.

• Mi a kanóc szerepe a mécsesben, gyertyában?

1) Égő gyertya lángját nézegetjük.

2) Paraffin-darabot vagy egy másik gyertya alját beletartjuk, s figyeljük: mi történik vele. [Megolvad, lecsöpög, de nem ég.]

3) Lapos edényben lévő olajat megpróbálunk meggyújtani gyufával. [Nem sikerül. Elalszik az olajban a gyufa.]

4) Kis kanócot állítunk az olajba.

5) Meggyújtjuk a mécsesünket.

A kanóc szerepe: fölszívja az olajat (illetve a megolvadt paraffint), s elpárologtatja; azaz légnemű paraffint eredményez. S az már jól, lánggal ég.