A mennydörgés a villám hangja. Legalább két kérdés merül föl: egyáltalán miért van hangja a villámlásnak, és mennyivel halljuk később a hangot, mint látjuk a fényt.

A hang rezgés. A robbanásnak azért van hangja, mert hirtelen és nagy mértékben kitágul a robbanás helyén a levegő (és a többi gáz), s ez a hirtelen tágulás nagyot lök a környező levegőn. Ez a lökés terjed tova hullámként a levegőben. A villámlásnak nagyon magas a hőmérséklete (kb. 50 000 ^oC), ez tehát irdatlan nagy hőtágulást – és így nagy léglökést – eredményez. Ezért van a villámlásnak ugyanolyan hangja, mint egy robbanásnak.

És mennyivel később halljuk, mint látjuk? A fény terjedési sebessége kb. 300 millió méter másodpercenként. A hangé (levegőben) kb. 300 méter másodpercenként. A fényt tehát gyakorlatilag „azonnal” látjuk, ahhoz azonban, hogy a robbanás hangja is hozzánk érkezzen, mérhető időre van szükség. A számokból láthatjuk, hogy a hang nagyjából 3 mp alatt tesz meg egy kilométert. Így tehát csak a fény és hang között eltelt másodperceket kell mérnünk, s már azt hárommal megszorozva megkapjuk km-ben a villámlás tőlünk való távolságát.

Ha az óránkat figyelve memorizáljuk, hogy mennyi egy másodperc, akkor magunkban számolva is meg tudjuk becsülni a villámlás távolságát.